Afin de déterminer l'état de l'économie, plusieurs font appel au produit intérieur brut. Le PIB indique la valeur des biens et services finis lors d'une période donnée, habituellement un trimestre ou une année.

Le secteur bancaire et financier n’est pas souvent perçu comme un acteur clef du développement durable. Son rôle central dans le financement de l’économie lui donne néanmoins accès à des leviers d’intervention, qui rendent légitime un véritable engagement sur ce thème.

L’histoire de la pensée économique permet de mettre en évidence trois principaux courants : le courant libéral, le courant marxiste et le courant keynésien.